Cómo leer el informe anual de calidad del agua

Te llega por correo un folleto lleno de tablas, siglas en inglés y números con muchos ceros. Lo miras, no entiendes nada y termina en el reciclaje. Es una pena, porque ese folleto es la única fuente directa que tienes sobre el agua que sale de tu llave.

Se llama informe anual de calidad del agua, o Consumer Confidence Report (CCR). En la ciudad de Nueva York el DEP lo publica como Drinking Water Supply and Quality Report. Leerlo toma menos tiempo del que parece si sabes dónde mirar.

Qué es y quién lo envía

La EPA exige que los sistemas comunitarios de agua envíen a sus clientes un informe de calidad cada año, antes del 1 de julio. Según la EPA, el informe incluye:

• la fuente del agua: lago, río, acuífero u otra, con un resumen del riesgo de contaminación;
• los contaminantes regulados que se detectaron en el agua;
• si algún contaminante superó una norma de la EPA, los posibles efectos en la salud y lo que hizo el sistema para corregirlo;
• información para personas vulnerables y datos de contacto, incluida la línea de agua potable de la EPA.

El Departamento de Salud del Estado de Nueva York agrega que los sistemas que abastecen a más de 100,000 personas deben publicar su informe en internet. Para los demás, puedes pedirlo a tu proveedor o al departamento de salud local.

Dónde encontrar el tuyo

• Ciudad de Nueva York: en el sitio del DEP. También puedes pedir una copia impresa llamando al 311, con ayuda en varios idiomas.
• Long Island, Westchester o Dutchess: busca el nombre de tu proveedor en tu factura de agua y entra a su sitio, o llámalo directamente.
• Si alquilas: el informe es el mismo para tu zona aunque la factura la pague el dueño. Pregunta al administrador quién es el proveedor.

Las siglas que vas a ver

La tabla principal usa términos que define la EPA. Estos son los más importantes:

• MCL (nivel máximo de contaminante): el nivel más alto permitido de un contaminante en el agua potable. Es la norma que se puede hacer cumplir.
• MCLG (meta de nivel máximo): el nivel por debajo del cual no se conoce ni se espera riesgo para la salud. Es una meta de salud pública, no un límite legal. Por eso a veces verás un MCLG de cero y un MCL mayor.
• TT (técnica de tratamiento): un proceso obligatorio para reducir un contaminante cuando no hay un límite numérico.
• Nivel de acción (Action Level): se usa para el plomo y el cobre. La EPA indica que si más del 10% de las muestras de llave lo superan, el sistema debe tomar medidas adicionales.

Las unidades también confunden. ppm es partes por millón, que equivale a miligramos por litro (mg/L). ppb es partes por mil millones, que equivale a microgramos por litro. Un número que parece grande en ppb puede ser pequeño en ppm. Fíjate siempre en qué unidad usa cada fila.

Cómo leer la tabla en cuatro pasos

1. Busca la columna del nivel detectado (a veces dice «average», «range» o «highest»).
2. Compárala con el MCL o el nivel de acción de la misma fila y en la misma unidad.
3. Mira la columna de violación («violation»: yes/no). Si dice «no», ese contaminante estuvo dentro de la norma.
4. Lee la fuente probable («likely source»). Te dice si viene de la naturaleza, del tratamiento o de la plomería de las casas.

Que un contaminante aparezca en la tabla no significa que el agua sea peligrosa. El informe lista lo que se detectó, aunque esté muy por debajo del límite.

La parte del plomo, con atención

El plomo se mide en muestras tomadas en las llaves de las casas, además de en la planta. Por eso el resultado depende mucho de la plomería de cada edificio. La EPA indica que la principal fuente suele ser la línea de servicio de plomo y, en casas sin ella, las llaves de bronce y la soldadura con plomo.

Aunque tu informe salga bien, tu casa puede ser distinta. En la ciudad puedes pedir el kit gratis del DEP al 311. Más detalles en plomo en las tuberías de casas antiguas.

Qué hacer con lo que leíste

Si el informe no muestra violaciones y tu edificio no tiene plomería de plomo, no hace falta hacer nada especial. Si te molesta el sabor, o si el informe o una prueba muestran algo que quieres reducir, ahí sí tiene sentido un filtro certificado para eso. Ningún filtro lo quita todo. Lo comparamos en filtro de agua vs. ósmosis inversa.

Si quieres que revisemos juntos el informe de tu zona y veas cómo funciona un filtro de agua para la cocina, te visitamos, cocinamos juntos y decides con calma: agenda tu demostración gratis.

Preguntas frecuentes

Ver frescaflow, ósmosis inversa