Filtro de agua vs. ósmosis inversa: cuál te conviene

Vas a la tienda a comprar un filtro y sales con más dudas que antes: jarras, filtros para la llave, equipos debajo del fregadero, «cinco etapas», «ósmosis». Todos prometen agua más pura. La pregunta útil no es cuál limpia más, sino qué quieres reducir en tu agua.

Para responder eso hay dos piezas: lo que dice el informe anual de tu proveedor y lo que dice la certificación del equipo. Con esas dos cosas, la decisión se vuelve bastante más sencilla.

Cómo funciona un filtro de carbón activado

La mayoría de las jarras, los filtros de refrigerador y muchos filtros de llave usan carbón activado. El carbón es poroso y atrapa ciertas sustancias cuando el agua pasa por él.

Los CDC explican que los filtros de jarra suelen mejorar el sabor y el olor más que la seguridad del agua, que en general no están diseñados para quitar gérmenes y que algunos reducen metales pesados como el plomo. La EPA agrega que los filtros de carbón tienen una capacidad limitada y hay que cambiarlos cada cierto tiempo.

• A favor: son fáciles de usar y no desechan agua al filtrar.
• En contra: lo que reducen depende mucho del modelo, y pierden efecto si no cambias el cartucho a tiempo.

Cómo funciona la ósmosis inversa

En la ósmosis inversa, el agua se empuja a presión a través de una membrana con poros muy pequeños. La EPA describe que suele ser un proceso de tres a cinco etapas, con filtros antes y después de la membrana.

Según los CDC, la ósmosis inversa elimina parásitos, bacterias y virus, y reduce algunos químicos como plomo, cobre, cromo, cloruro y sodio. También puede reducir arsénico, fluoruro y nitrato, entre otros. Los CDC insisten en revisar la etiqueta para saber qué reduce cada equipo en concreto.

• A favor: reduce una lista más larga de sustancias que un filtro de carbón común.
• En contra: la EPA calcula que desperdicia cerca de un galón de agua por cada galón tratado, y necesita cambiar cartuchos y membrana.

Un detalle que pocos cuentan: los CDC señalan que algunos filtros también quitan sustancias útiles, como el cloro, que controla gérmenes, y el fluoruro, que ayuda a prevenir caries. No es malo en sí, pero es bueno saberlo.

Las certificaciones que importan

Los CDC recomiendan buscar la certificación NSF y revisar cada producto en la base de datos de NSF. Las normas que mencionan son:

• NSF 42: sabor y olor.
• NSF 53: reducción de quistes (parásitos). La EPA también la menciona para filtros que reducen PFAS.
• NSF 58: sistemas de ósmosis inversa.
• NSF 62: destilación.

Que un equipo tenga «certificación NSF» no dice mucho por sí solo. Lo que importa es para qué contaminante está certificado. La EPA recomienda revisar la etiqueta, preguntar al fabricante y buscar en las listas de NSF si reduce la sustancia que te preocupa.

Cuál conviene según tu caso

Si te molesta el sabor a cloro o el olor

Un filtro de carbón certificado para sabor y olor suele bastar. Es lo más sencillo y no desperdicia agua.

Si vives en un edificio viejo y te preocupa el plomo

La EPA recomienda usar un filtro certificado para reducir plomo, instalarlo y cambiarlo según las instrucciones, y no pasar agua caliente por él. Puede ser de carbón o de ósmosis, siempre que tenga esa certificación. Y antes de todo, en Nueva York puedes pedir el kit gratis del DEP al 311. Lo explicamos en plomo en las tuberías de casas antiguas.

Si tu informe muestra algo específico

Si el informe de tu proveedor o una prueba de laboratorio muestra una sustancia que quieres reducir, busca un equipo certificado para esa sustancia. Ahí la ósmosis inversa puede tener sentido, porque cubre una lista más amplia. Si no sabes leer el informe, empieza por cómo leer el informe anual de calidad del agua.

Si alguien en casa tiene las defensas bajas

Los CDC aconsejan hablar con el médico sobre si un filtro es adecuado, y que esa persona no cambie los filtros, porque podría exponerse a lo que quedó atrapado.

Lo que ningún filtro hace

Ningún filtro lo quita todo. Cada equipo reduce lo que dice su certificación, en las condiciones de prueba, y solo mientras el cartucho esté al día. Los CDC advierten que un filtro sin mantenimiento puede acumular gérmenes. Por eso el mejor filtro es el que corresponde a tu agua y que de verdad vas a mantener.

Si quieres comparar con calma, en la demostración te mostramos el filtro de agua y el equipo de ósmosis inversa, revisamos juntos su certificación y lo que dice tu informe. Te visitamos, cocinamos juntos y decides con calma: agenda tu demostración gratis.

Preguntas frecuentes

Ver frescaflow, ósmosis inversa