¿Cuánto gasta tu familia en agua embotellada al año?

Haz memoria de la última compra grande del supermercado. Entre los paquetes de botellitas para la lonchera, el garrafón para la cocina y las botellas que se compran en la calle, ¿cuánto se fue solo en agua? En muchas familias nadie lo ha sumado nunca, porque se paga de a poco.

No te vamos a decir que dejes de comprar agua. Te vamos a ayudar a hacer la cuenta con tus propios números y a conocer lo que dicen las autoridades de salud, para que decidas con datos.

La cuenta, paso a paso

1. Anota una semana normal. Garrafones, paquetes de botellas, botellas sueltas en la bodega o en el trabajo. Todo.
2. Suma lo que pagaste, incluido el depósito o el envío si te traen los garrafones a casa.
3. Multiplica por 4.3 para tener el gasto del mes, y por 52 para el año.
4. Divide entre los galones que compraste en la semana, si quieres saber cuánto pagas por galón. Un garrafón grande suele decir en la etiqueta cuántos galones trae.

Un ejemplo para ver cómo funciona, con números redondos que no son precios reales: si una familia gasta 15 dólares a la semana en agua, al año son 780 dólares. Cambia el 15 por tu cifra y verás tu número.

Lo que sorprende muchas veces son las botellas sueltas. Cuestan poco una por una, pero suman rápido cuando se compran todos los días.

Cuánto cuesta el agua de la llave

En un comunicado de 2015, el Departamento de Protección Ambiental de Nueva York (NYC DEP) calculó que el agua de la llave costaba aproximadamente un centavo por galón, y que era unas mil veces más barata que el agua embotellada. Los precios cambian con los años, pero la diferencia de escala ayuda a entender por qué la cuenta pesa.

Si vives fuera de la ciudad, en Long Island o en Westchester por ejemplo, tu proveedor y tus tarifas son otros. Tu factura de agua te da la referencia.

¿El agua embotellada es más segura?

Es la razón más común para comprarla, así que vale la pena ver qué dicen las autoridades. La FDA regula el agua embotellada como alimento y fija límites para contaminantes químicos, físicos, microbianos y radiológicos. La EPA, por su lado, regula el agua de los sistemas públicos desde la Ley de Agua Potable Segura de 1974. La FDA explica que trabaja para que sus normas sean compatibles con las de la EPA.

Hay diferencias puntuales. Por ejemplo, el límite de plomo es de 5 partes por mil millones (ppb) para el agua embotellada y de 15 ppb para el agua pública, porque en el embotellado no se usan tuberías de plomo. La FDA también aclara que parte del agua embotellada viene de fuentes municipales, tratada antes de envasarse.

En la ciudad, el DEP dice que el agua llega desde los reservorios por acueductos y tuberías libres de plomo, y que el plomo, cuando aparece, viene de la plomería del edificio. Por eso recomienda dejar correr el agua fría antes de tomarla y usar solo agua fría para cocinar. Lo contamos con detalle en si se puede tomar el agua de la llave en Nueva York.

Antes de cambiar nada, lee tu informe

La EPA exige que los sistemas comunitarios de agua entreguen a sus clientes un informe anual de calidad, el Consumer Confidence Report, antes del 1 de julio. Ahí aparece de dónde viene el agua, qué contaminantes regulados se detectaron y si hubo alguna violación de las normas. En Nueva York, el DEP lo publica como Drinking Water Supply and Quality Report.

Si el informe está bien y tu edificio no tiene plomería de plomo, el agua de la llave puede reemplazar buena parte del garrafón. Si te queda alguna duda, en la ciudad puedes pedir el kit gratis de plomo al 311. Aquí te explicamos cómo leer el informe de calidad del agua.

Si lo que te frena es el sabor

Muchas personas no compran agua por miedo, sino por gusto: el sabor a cloro no les agrada. Para eso existen filtros certificados para sabor y olor. Los CDC recomiendan revisar la certificación NSF de cada equipo y cambiar el filtro según el calendario del fabricante. Ningún filtro lo quita todo; cada uno reduce lo que dice su certificación.

Si comparas el costo, incluye el precio de los repuestos al año. Así la comparación es justa.

Lo que puedes hacer esta semana

• Anota cuánto gastas en agua durante siete días.
• Busca el informe anual de tu proveedor.
• Si vives en un edificio viejo, pide el kit de plomo.
• Usa agua fría de la llave, después de dejarla correr, para cocinar.

Si después de hacer la cuenta quieres ver opciones de filtro de agua para la cocina, te visitamos, cocinamos juntos y decides con calma: agenda tu demostración gratis.

Preguntas frecuentes

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